KARO, pelitaharian.id – Aquabike World Championship 2024 resmi dibuka dengan semarak di Pantai Sinalsal, Tongging, Kabupaten Karo, Rabu (13/11/2024). Ribuan pengunjung lokal dan wisatawan asing berbondong-bondong memenuhi lokasi, menunjukkan antusiasme besar untuk menyaksikan ajang bergengsi ini.
Lomba pertama, Karo Cup, yang mengusung kategori endurance (ketahanan), menghadirkan ketegangan di kalangan penonton. Sebanyak 33 pebalap, termasuk 10 rider nasional, beradu cepat di perairan Danau Toba untuk menjadi yang terbaik. Suasana semakin meriah ketika Bupati Karo, Cory Sriwaty Sebayang, meresmikan pembukaan acara ini.
“Antusiasme masyarakat kita luar biasa. Berdasarkan pengamatan kami, sekitar 500 orang memenuhi area ini, dan masih banyak lagi di spot lain. Ini tentu berdampak besar pada sektor pariwisata kita,” ujar Cory, menekankan pentingnya acara ini bagi Karo dan Sumatera Utara secara keseluruhan.
Ruben Jimenez Riquelme dari Spanyol berhasil keluar sebagai juara pada race pertama ini, diikuti oleh Lino Araujo dari Portugal. Riquelme mengaku sangat menikmati balapan yang berlangsung intens dan menguras tenaga ini. “Itu pertarungan yang luar biasa, sangat intens. Saya memilih jalur terbaik dan menunggu momen yang tepat. Penonton di sini juga luar biasa, memberikan semangat ekstra bagi kami,” ungkapnya seusai balapan.
Tidak hanya dari wilayah sekitar, penonton datang dari berbagai kota. Muhammad Wildan, warga Banda Aceh, mengungkapkan kekagumannya pada Aquabike World Championship yang selalu ia ikuti setiap tahun. “Tahun lalu kita sekeluarga nonton juga, seru ada hiburan-hiburan lokal. Kami rencananya akan lanjut menonton race lain seperti Run About, Freestyle, dan Ski Division di Parapat, Silalahi, dan Samosir,” katanya dengan antusias.
Setelah Karo Cup, rangkaian acara akan berlanjut dengan Dairi Cup (14 November) dan Simalungun Cup (15 November), sebelum akhirnya mencapai puncaknya pada Grand Prix (GP) Lake Toba di Samosir pada 16-17 November. Pada ajang ini, para peserta akan bersaing di kelas Ski Ladies GP 1, Ski GP 1, Runabout GP 1, dan Freestyle.
Acara Aquabike World Championship 2024 ini diharapkan mampu meningkatkan potensi pariwisata dan ekonomi daerah, sekaligus menjadi kebanggaan bagi masyarakat lokal.
